Les Minoens étaient connus comme des marins habiles, ayant établi des liens commerciaux avec d’autres civilisations de la Méditerranée orientale telles que la Syrie et l’Égypte. Des traces de leurs échanges commerciaux étaient visibles à travers les objets syriens et égyptiens retrouvés sur l’île grecque.

Une autre civilisation grecque, les Mycéniens, ont envahi la Crète vers la fin de l’ère minoenne. Les Mycéniens ont passé plusieurs siècles à gouverner la Crète jusqu’à ce que la tribu grecque des Doriens reconquiert l’île. La Crète a ensuite été divisée en quelques cités-États après l’invasion des Doriens.

À travers les siècles, la Crète a été successivement gouvernée par les Romains, les Byzantins, les Vénitiens et les Ottomans. Tous ces empires ont laissé une marque significative sur l’île grecque, visible dans les mosquées, les églises et les forts qui subsistent encore aujourd’hui.

La Crète a joué un rôle critique dans la lutte du pays pour l’indépendance. Les Crétois se sont révoltés contre les Ottomans et ont participé à la guerre d’indépendance qui a ouvert la voie à l’ascension de la Grèce telle que le monde la connaît aujourd’hui.